THE GREAT CITY OF TEOTIHUACAN IN MEXICO, SPANISH AMERICA

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A LOVELY FLOWER FOR MY READERS

Dahlias, the national flowers of Mexico

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Source: Santosh1948, CC BY SA 3.0. Wikimedia Commons 



Mexico is the largest Spanish speaking country in North America.

At present, its official name is Estados Unidos Mexicanos (United Mexican States). It is a federal constitutional republic that unites 31 states plus the Federal District, where the capital, Mexico City, can be found.

The present day borders of this interesting country are as follows:

• North border: the United States of America (USA)

• South and West border: the Pacific Ocean

• Southeast border: Guatemala, Belize and the Caribbean Sea

• East border: the Gulf of Mexico

 MAP OF MEXICO IN NORTH AMERICA

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 Source: Addicted04, CC BY SA 3.0. Wikimedia Commons

SOME ELEMENTS OF PRE-COLUMBIAN HISTORY

This is one of the most diverse of the Hispanic American nations. The territory saw the birth and decline of several advanced civilizations, such as the Olmec, the Toltec, the Teotihuacán, the Zapotec, the Maya and the Aztec.

Some of these civilizations followed each other, some coexisted and some overlapped. This tends to make the history of the period prior to the arrival of the Spaniards, rather confusing

I have decided that for this Blog, and for simplicity’s sake, I will be writing about the various cultures as if they were relatively independent.

In this post, I will refer to some aspects of Teotihuacan.

THE GREAT CITY OF TEOTIHUACAN, A MYSTERIOUS SITE.

THE AVENUE OF THE DEAD AT TEOTIHUACAN

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Source: quapan, CC BY 2.0. Flickr 



Teotihuacan was an enormous city located in the Basin of Mexico, not far from present day Mexico City. There is a lot of debate about its true nature, some historians believe it was a city-state, others think it was the center of a state empire, and others think it was a religious center. It is also believed that Teotihuacan was a multi-ethnic state.

Some facts about this impressive historical site are relatively clear:

• Construction of the varied architectural structures began around the 1^st century BC and continued until about the year 300 AD.

• The zenith of this city’s development is thought to be around 500 AD.

• Teotihuacán could well have lasted until the 8^th century AD.

• This was the largest city of the pre-Columbian era, with a population of about 125,000 inhabitants.

• The Aztecs were probably greatly influenced by Teotihuacán. Their capital city, Tenochtitlan, was relatively nearby.

• The site was designated as a UNESCO World Heritage Site in 1987.

• Today it is Mexico’s most visited archaeological site.

PYRAMID OF THE SUN, FAR BACKGROUND

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Source: Marina Padilla, CC BY SA 3.0. Wikimedia Commons 

PYRAMID OF THE MOON

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Source: Ecemami, CC BY SA 3.0. Wikimedia Commons

CLOSEUP VIEW!

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Source: chip-p, CC BY 2.0. Flickr 

DETAILED VIEW OF THE GREAT AVENUE

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Source: stromo, CC BY SA 2.0. Flickr 



THE ART OF TEOTIHUACAN AND ITS INFLUENCE

The inhabitants of this great city were vey proficient in the hand crafts. There are many finds that show beautiful pottery and well-designed jewelry, both with first class workmanship. Many of these artifacts were made from obsidian.

They were also masters of the mural arts. There are still many well preserved examples of their artistry that was unrivaled in all of Mesoamerica.

These products of the Teotihuacan culture are known to have had an influence on other important pre-Hispanic nations, such as the Maya.

MURAL ART, A JAGUAR AT TEOTIHUACAN

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Source: VictorH.delaFuente, CC BY 3.0. Wikimedia Commons 




DECLINE OF TEOTIHUACAN

Once again, the ongoing studies of the reasons for the decline of this magnificent culture are pointing to climatic changes and a prolonged drought that probably caused a gradual scarcity of the necessary food to maintain such a vast population. Part of the evidence comes from the study of skeletons of adolescents, which show severe signs of malnutrition.

It is also thought that a revolt of the populace against the elite sealed the fate of Teotihuacan and precipitated its decline. 

SPANISH VERSION

(This Blog is Bilingual)

México es un país importante en el contexto de la América Hispánica. Su nombre oficial es los Estados Unidos Mexicanos y es una república federal y constitucional que reúne 31 estados más el Distrito Federal, en el que se ubica la capital, Ciudad d México.

En el presente, los límites de este estado son los siguientes:

• Límite norte: Estados Unidos (USA)

• Límite sur y occidental: el Océano Pacífico

• Límite sureste: Guatemala, Belice y el Mar Caribe

• Límite este: el Golfo de México

ALGUNOS ELEMENTOS DE HISTORIA PRE-COLOMBINA

México es quizás el que mayor diversidad presenta en cuanto a su historia pre-Colombina. En este territorio nacieron, se desarrollaron y desaparecieron varias civilizaciones muy avanzadas, tales como los Olmeca, los Tolteca, Teotihuacán, los Zapoteca, los Maya y los  Azteca.

Algunas de estas civilizaciones se siguieron la una a la otra, algunas coexistieron y otras tuvieran etapas sobrepuestas. Por estas razones, el estudio del período previo a la llegada de los españoles resulta un tanto confuso.

En aras de una mayor simplicidad, en este Blog optaré por escribir sobre estas diversas culturas como si fueran independientes entre sí.

En este post, el primero sobre este tema, me referiré a algunos aspectos de Teotihuacán.

LA MAJESTUOSA CIUDAD DE TEOTIHUACAN, UN SITIO DE MISTERIOS.

Teotihuacán es una enorme ciudad ubicada en la Cuenca de México, bastante cerca de la actual Ciudad de México. Hay bastante debate entre los estudiosos sobre la verdadera naturaleza de esta gran urbe. Algunos afirman que se trataba de una Ciudad-Estado, otros creen que fue el centro de un estado imperial, y otros afirman que era un centro religioso. También se cree que Teotihuacán fue un a ciudad que albergó diversas etnias, es decir, era multi-étnico.

Algunos antecedentes sobre este impresionante sitio histórico están relativamente claros:

• La construcción de su conjunto de estructuras arquitectónicas se inició alrededor del siglo 1º AC y continuó hasta alrededor del año 300 DC

• El desarrollo de la ciudad habría alcanzado su punto culminante alrededor del año 500 DC.

• Teotihuacán probablemente perduró hasta  el siglo 8º de la era cristiana.

• Esta fue la ciudad más grande del período pre-hispánico con una población que se estima en unos 125.000 habitantes.

EL ARTE DE TEOTIHUACAN Y SU INFLUENCIA

Los habitantes de esta gran ciudad fueron grandes artistas con relación a las artes manuales. Elaboraron bellos artículos de cerámica y joyas bellamente diseñadas y trabajadas. Muchos de estos artefactos fueron elaborados usando la obsidiana.

También fueron maestros de los murales. Hay numerosos ejemplos de este arte en muy buen estado de conservación, que no tienen rivales en toda la Mesoamérica

Estos productos de la cultura de Teotihuacán sin duda tuvieron influencia sobre otras culturas pre-Hispánicas, como por ejemplo, sobre los Maya.

OCASO DE TEOTIHUACAN.

Una vez más, los permanentes estudios parecen confirmar que las razones fundamentales para el ocaso de esta civilización, fueron los cambios climáticos. Se habrían manifestado en una prolongada sequía que causó una disminución en la producción de los alimentos, no lográndose los mínimos necesarios para la mantención de la población. Algunas evidencias se relacionan con los estados de desnutrición presentes en numerosos esqueletos de adolescentes de la época que han sido sometidos a estudios profundos.

Una revuelta de la población en contra de la élite, habría sellado el ocaso final del grandioso Teotihuacán.

More about similar topics in a future post.         Más sobre temas similares en un próximo post.

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