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A LOVELY WILDFLOWER FROM MACHU PICCHU FOR MY READERS!
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Source: McKay Savage, CC BY 2.0. Wikimedia Commons
The
Intihuatana is a most extraordinary carved stone that is fundamental to some
important Inca rituals.
It is in
effect an astronomic clock that marks the equinoxes that occur at midday on
March 21st and also at that same time on September 21st.
On these
two dates, the sun stands directly above the stone pillar, casting no shadow at
all. According to Andean myths, “the god (sun) sat with all his light upon the
column”.
At this
particular moment, the priests then proceeded to “tie the sun” to the rock. The
god was thus “chained” and the populace could then count on the help of the
deity with regards to crops and to the survival of the Andean society in
general.
THE MAJESTIC INTIHUATANA
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Source: Victor mazzi, Public Domain, Wikimedia Commons
Intihuatana
stones were the most sacred objects of the Inca peoples who believed that if an
Intihuatana stone was broken, the deities of the particular area served by that
shrine would either die or depart.
These
stones were systematically searched for by the Spaniards, who considered them to
be extremely blasphemous. Many of these wondrous objects were destroyed by
order of the Spanish priests in an attempt to exorcise them.
One of the
few Intihuatana stones to survive this destruction is the one located at Machu
Picchu. An important aspect of this particular ritual stone is its location
within this famous urban complex.
THE
INTIHUATANA AT MACHU PICCHU.
Long before
the consolidation of Inca power and the physical presence of the Incan Empire,
the Andean peoples in general had revered mountain peaks as sacred places.
This is
understandable; the sheer size of the Andes mountain chain and its dominating
presence makes it clear as to why mountains were regarded as sacred
representations of the gods.
The way
that the Andes influence the weather patterns is another factor that reinforces
their sacred nature: the Andean people considered that the mountains were an
awesome power that controlled all aspects of communal life, such as food
production, cultivation techniques and social practices.
Native
Quechua speakers of today still consider that mountains tops are sacred, a
place where the ancestors still live.
THE INTIHUATANA AT MACHU PICCHU
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Source: D-Stanley, CC BY 2.0. Flickr
The citadel
of Machu Picchu is built between two such mountain peaks: Machu Picchu and
Huayna Picchu. In fact, Huayna Picchu is integrated into the general urban
plan - the northernmost sector, known as
Sector II, has no buildings, it is dominated instead by this mountain in such a
way that the central plaza ends at the sides of Huayna Picchu.
Another
interesting detail is the presence of numerous rocks that are sculpted as
replicas of various important mountains that can be observed from the city of
Machu Picchu. These rocks are placed as decorations in various positions in the
public areas.
And
finally, the stroke of genius! The base for the Intihuatana is a “pyramid”
shaped from a natural rock outcrop. The ritual stone is placed in the center of
the flat top of this rock, and the amazing thing is that the base plus the
Intihuatana at the top appear to replicate the shape of the Huayna Picchu, when
viewed from a certain angle.
The urban
engineers that designed and constructed the mountain eerie called Machu Picchu,
were really extraordinary!
THE INTIHUATANA PLACED IN FRONT OF HUAYNA PICCHU, A REPLICA!
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Source: McKay Savage, CC BY 2.0. Wikimedia Commons
AN OVERVIEW OF MACHU PICCHU
TheIntihuatana Pyramid can been seen almost in front of the smaller peak, Machu Picchu.
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Source: Allard Schmidt, CC BY SA 3.0. Wikimedia Commons
A CLOSEUP VIEW OF THE OUTCROP SHAPED LIKE A PYRAMID
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Source: iShot71, CC BY 2.0. Flickr
THE PYRAMID STRUCTURE, ANOTHER SUPERB VIEW.
The Intihuatana can been seen where the people are standing
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Source: iShot71, CC BY 2.0. Flickr
See you on the next post!
SPANISH
VERSION
(This Blog
is bilingual)
Este Blog retoma el tema de Machu Picchu, esa maravilla de
la América Hispana, para referirse a la famosa Intihuatana, una escultura
monolítica esculpida en granito que es muy representativa de las creencias de
los Inca del Perú.
Esta gran obra de granito funciona como un reloj astronómico
que marca los equinoccios del mediodía del 21 de Marzo y del mediodía del 21 de
Septiembre de cada año.
En ambas fechas, el sol se ubica verticalmente por sobre el
pilar de piedra y no forma sombra alguna. Según los mitos Andinos “el dios
(sol) se sienta con toda su luz sobre la columna”
En ese preciso instante, los sacerdotes procedían a “amarrar
el sol” a la roca.
El dios quedaba así “encadenado” y la población podía
confiar en la ayuda de la deidad para efectos de las cosechas y para la
supervivencia de la sociedad Andina en general.
Las Intihuatana eran los objetos más sagrados de los pueblos
incásicos, quienes creían que si un Intihuatana era roto, las deidades de esa
área en particular morían o al menos desaparecían.
Los conquistadores españoles buscaron con afán estas piedras
para destruirlas, por considerarlas blasfemas. Muchos de estos maravillosos
objetos fueron destruidos por orden de los religiosos europeos con el afán de exorcizarlos.
Una de las pocas piedras sagradas que escaparon de estos
actos vandálicos fue el que estaba instalado en Machu Picchu. No sólo se salvó,
sino que todos los estudios posteriores realizados sobre ella indican que su emplazamiento
dentro de los contornos de la ciudad sagrada reviste características muy
especiales.
LA INTIHUATANA DE MACHU PICCHU.
Largo tiempo antes de la consolidación del gran Imperio
Inca, los pueblos Andinos en general veneraban ciertos picos andinos como
lugares sagrados.
Esto es comprensible; la majestuosidad de esta cadena
montañosa y su imponente presencia permiten fácilmente suponer que constituye
una representación sagrada del poder de los dioses.
La forma en que las montañas Andinas influyen en las
fluctuaciones del clima es otro factor que refuerza su naturaleza sagrada: los
pueblos Andinos creían que las montañas en sí eran una grandiosa fuente de poder
que controlaba todos los aspectos de la vida comunitaria, tales como la
producción de los alimentos, las técnicas de cultivo y las costumbres sociales.
Los hablantes nativos del quechua aún hoy en día consideran
que las cumbres montañosas son lugares sagrados y que constituyen lugares donde
todavía moran los ancestros.
La ciudadela de Machu Picchu se construyó justamente entre
dos de estas cumbres sagradas: Machu Picchu y Huayna Picchu. Es más, Huayna
Picchu está integrado al plan urbano general, por cuanto el sector ubicado
hacia el norte, conocido como el Sector II, no contiene edificios, sino que es
dominado por esta montaña de tal forma que la plaza central se extiende hasta
los pies del Huayna Picchu, como si éste fuera un elemento urbano más.
Otro detalle interesante es la presencia de numerosas rocas
esculpidas como réplicas de varias cumbres importantes que pueden ser observadas
desde la ciudadela. Estas rocas esculpidas están repartidas como adornos en
varios de los lugares públicos del sector urbano.
Y finalmente, ¡el toque genial! La base sobre la cual se
ubica la Intihuatana es una “pirámide” labrada a partir de un afloramiento
rocoso natural. La piedra ritual está ubicada al centro de la cumbre plana de
esta forma piramidal y lo asombroso es que al ser observado desde cierto
ángulo, el conjunto formado por la base y la piedra ritual parecen replicar la
forma general del Huayna Picchu.
Los ingenieros urbanos que diseñaron y construyeron Machu Picchu
¡eran realmente extraordinarios!
More about similar topics in a future post. Más sobre temas similares en un próximo post.
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